The Golden Compass adalah novel yang kaya dengan dengan fantasi. Philip Pullman benar-benar pandai merangkai kata-kata, sehingga aku bisa membayangkan, situasi dan keadaan yang terjadi dalam novelnya itu, hanya dengan membacanya saja. Bagaimana dia menggambarkan kondisi Akademi Jordan, tempat Lyra (tokoh utama) dibesarkan, sebagai tempat tinggal para cendikiawan yang membaktikan hidupnya untuk menggali ilmu pengetahuan. Lalu bagaimana para kaum Gypsi mewarnai perahu mereka yang besar dengan warna-warna cerah. Tapi, hal ini tidak terlihat dalam versi filmnya.
Karakter Lyra dalam novel adalah seorang gadis kecil yang keras kepala dan agak liar. Seorang anak yang senang menjelajahi daerah-daerah yang dilarang oleh orang dewasa. Dia senang berkelahi dengan anak laki-laki. Sering menyelinap ke ruangan-ruangan terlarang di Akademi Jordan, dan berbagai kenakalan lainnya. Sama sekali tidak terlihat dalam film berdurasi 1 jam 85 menit ini.
Hasilnya, yah seperti yang sudah kubilang tadi, cukup mengecewakan. Karena kekayaan novel ini tidak benar-benar bisa tertuang dengan sempurna.
Namun di lain pihak, efek visualisasinya bisa dikatakan LUAR BIASA! Sutradaranya cukup ahli menggambarkan tokoh Iorek Byrnison (beruang es panserborne) yang menjadi kawan Lyra dalam pengembaraannya. Beruang yang berukuran sangat besar. Juga ketika tokoh si ratu penyihir, Serafina Pekkala (diperankan oleh Eva Green), muncul dengan adegan memanah sambil terbang dengan sapu terbangnya. Bagus sekali! Si ratu penyihir digambarkan sangat cantik, dan itu sangat berhasil.
Scene kutub utara yang ditampilkan juga amat mempesona. Istana para beruang es, perkelahian antara beruang untuk memperebutkan tahta, dan Bolvangar, tempat penelitian Magisterium juga digambarkan sesuai dengan yang ada di novel. Bagaimana rombongan penyihir terbang di langit kelabu yang dipenuhi salju. Bagus.
Tapi, ada satu hal yang cukup menganggu juga. Khususnya mengenai tokoh Ny. Coulter. Di novel, dia digambarkan sebagai seorang wanita anggun dan glamour, dengan rambut hitamnya yang berkilau. Dan ternyata tokoh ini malah diperankan oleh Nicole Kidman, yang notabene berambut pirang.
Kalau soal kecantikan dan keglamouran, Nicole memang cocok sekali. Tapi, ini jadi tidak sesuai dengan karakter asli dari penulis novel. Menurutku, rambut hitam identik dengan nuansa misterius. Tokoh Ny. Coulter digambarkan sebagai wanita penuh kekuasaan dan kaya raya. Namun sangat egois dan tidak punya hati nurani. Dia juga seorang wanita licik yang memiliki rencana pribadi untuk bisa selalu menguntungkan dirinya. Tidak ada seorangpun yang berani menentangnya. Hanya dengan tatapan mata dinginnya saja, orang akan menuruti perintahnya.
Menurutku, efek ini kurang mengena kalau dimainkan oleh seorang wanita yang berambut keemasan. Yang mencolok hanyalah kesan, kaya, glamour dan penuh kekuasaan. Tapi, untuk kesan misteriusnya, Nicole Kidman tidak cukup bisa menampilkannya.
Dan yang paling akhir adalah bagaimana kisah novel yang cukup panjang ini telah dipersingkat menjadi sedemikian rupa. Yang menurutku malah memotong kesan film petualangannya. Mungkin kalau durasi filmnya ditambah, efeknya akan lebih terasa.
Dan aku tetap lebih menyukai versi novelnya saja.